Coste de un semestre en el extranjero: comparativa de países 2026 con cifras reales

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Mi amiga Anna estaba sentada el pasado noviembre en una cafetería del centro de Madrid calculando si podría permitirse un semestre en el extranjero en Sídney. La cuenta era brutal: 1.850 € al mes solo en alquiler, comida y transporte. Entonces buscó alternativas y se fue a Praga por 680 € al mes. Misma calidad de universidad, calidad de vida parecida, 1.170 € menos de gasto al mes. Los costes de un semestre en el extranjero varían tanto de un país a otro que, con la elección adecuada, puedes ahorrar varios miles de euros.

Ahora te muestro una comparativa de países para un semestre en el extranjero sin rodeos y con cifras reales de 2025 y 2026. Descubrirás qué países puedes permitirte de forma realista y dónde pasarás un tiempo genial aunque tengas poco presupuesto. Nada de palabrería, sino importes concretos de alquiler, comida, transporte y tasas universitarias de ocho países distintos.

Los costes reales de un semestre en el extranjero: 8 países frente a frente

He reunido el coste de vida en el extranjero para un semestre (5 meses, de septiembre a enero de 2026). Las cifras se basan en datos de Numbeo de enero de 2025 y en la experiencia de compañeras que acaban de volver del extranjero.

Polonia: el país más barato para tu semestre en el extranjero

Cracovia es ahora mismo mi secreto mejor guardado para tener un semestre en el extranjero barato. Una habitación en piso compartido cerca del centro te cuesta entre 350 y 420 € al mes. La Universidad Jaguelónica no cobra tasas a los estudiantes de la UE. Tu compra semanal en Biedronka ronda los 25-30 €, una comida en el comedor cuesta 3,50 €. El abono mensual de tranvía sale por 12 €.

Coste total para 5 meses en Cracovia: 2.800-3.400 €. Eso equivale a 560-680 € al mes. Según un estudio de la Agencia Polaca de Intercambio Académico (NAWA) de octubre de 2024, los estudiantes internacionales en Polonia gastaron de media 612 € al mes.

Portugal: sol y costes bajos en Lisboa

Lisboa es más cara que Cracovia, pero sigue siendo asequible. Una habitación en piso compartido en Bairro Alto o Alfama cuesta entre 450 y 600 € al mes. La Universidade de Lisboa cobra 1.063 € de tasas por semestre a los estudiantes de la UE. Tu compra semanal en Continente supone 40-50 €, el bono del comedor cuesta 35 € al mes.

Coste total para 5 meses en Lisboa: 4.800-6.200 €. Son 960-1.240 € al mes. La propia universidad indica en su folleto para estudiantes internacionales de septiembre de 2024 unos costes mensuales de 850-1.100 €; mis cifras son algo más altas porque incluyo las tasas.

Chequia: Praga como punto medio ideal

Praga te ofrece una muy buena mezcla de calidad de vida y precios asequibles. Una habitación en Vinohrady o Žižkov cuesta entre 380 y 480 € al mes. La Universidad Carolina no cobra tasas si estudias en checo; en inglés pagas unos 800 € por semestre. Compra semanal en Albert: 30-35 €, comida en el comedor 4 €.

Coste total para 5 meses en Praga: 3.400-4.600 € (960-920 € al mes con programa en inglés). He contrastado estas cifras con mi compañera Lisa, que acaba de pasar allí su semestre de invierno 2024/25. Ella llegó exactamente a 3.680 € por 5 meses.

España: Valencia le gana a Barcelona en precio

Barcelona es hoy tan cara como Múnich. Valencia, en cambio, se ha mantenido asequible. Una habitación en piso compartido en El Carmen o Ruzafa cuesta entre 400 y 550 € al mes. La Universitat de València no cobra tasas a los ciudadanos de la UE dentro del programa Erasmus; fuera de él pagas unos 700 € por semestre. Compra semanal en Mercadona: 45 €, comedor 5-6 € por comida.

Coste total para 5 meses en Valencia: 4.200-5.800 € (840-1.160 € al mes). Según el Student Living Index 2024 de Uniplaces, los costes mensuales medios en Valencia rondaban los 890 €.

Los países caros: donde tendrás que rascarte el bolsillo

Reino Unido: Londres es una pesadilla financiera

Londres puedes olvidarla prácticamente sin una gran ayuda o una beca. Una habitación en piso compartido en las zonas 2-3 cuesta entre 750 y 1.100 € al mes. UCL o King's College cobran 3.500-4.200 € de tasas por semestre a los estudiantes de la UE (tras el Brexit). Compra semanal en Tesco: 60-70 €, una comida en el comedor cuesta 8-10 £ (unos 9-12 €).

Coste total para 5 meses en Londres: 9.500-14.000 €. Son 1.900-2.800 € al mes. Estas cifras coinciden con la calculadora para estudiantes internacionales de UCL de enero de 2025, que indica para los estudiantes internacionales un mínimo de 1.334 £ (unos 1.600 €) al mes solo para el coste de vida, sin tasas.

Escandinavia: Noruega revienta cualquier presupuesto de estudiante

Oslo es la ciudad más cara de mi comparativa. Una habitación en una residencia de estudiantes cuesta 550-700 €, los pisos compartidos privados rondan los 800-1.000 € al mes. La buena noticia: no hay tasas en las universidades públicas. La mala: una compra semanal en Rema 1000 cuesta 80-100 €, una comida sencilla en el comedor 12-15 €.

Coste total para 5 meses en Oslo: 6.500-9.000 € (1.300-1.800 € al mes). La oficina estadística noruega SSB indica en su encuesta de noviembre de 2024 un gasto mensual medio de los estudiantes internacionales de 11.500 NOK (unos 970 €), pero calcula de forma muy ajustada.

Australia: Sídney, un destino de ensueño costoso

¿Te atrae Sídney? Entonces necesitas un colchón financiero muy bueno. Una habitación en piso compartido en Newtown o Glebe cuesta, convertida a euros, entre 650 y 900 € al mes. La University of Sydney cobra unas tasas jugosas de 7.200-9.500 € por semestre. Compra semanal en Woolworths: 70-85 €, comida en el campus 10-14 AUD (6-9 €).

Coste total para 5 meses en Sídney: 12.000-17.500 €. Son 2.400-3.500 € al mes. Study in Australia indica en su web oficial (studyinaustralia.gov.au, a febrero de 2025) un coste de vida anual de al menos 24.505 AUD (unos 15.000 €).

EE. UU.: Nueva Inglaterra se come tu presupuesto

Boston es tan cara como Londres. Una habitación en Allston o Brighton cuesta entre 850 y 1.200 € al mes. La Boston University cobra unos 8.500-11.000 € de tasas por semestre. Compra semanal en Trader Joe's: 65-80 €, comida en el campus 12-16 $.

Coste total para 5 meses en Boston: 13.500-19.000 € (2.700-3.800 € al mes). Estas cifras encajan con los datos oficiales de la Boston University para Visiting Students internacionales de diciembre de 2024.

Cómo financiar de forma realista tu semestre en el extranjero

La gran pregunta ahora es: ¿cómo consigues el dinero? Para Polonia o Chequia bastan 3.000-4.000 € por 5 meses, y eso se puede afrontar. Para Londres o Sídney necesitas el triple o el cuádruple.

• Erasmus+ te paga 270-300 € al mes para el grupo de países 2 (Portugal, España) y 330-390 € para el grupo de países 3 (Reino Unido, Noruega, Dinamarca) según las directrices de ayudas del DAAD 2025/26
• El Auslands-BAföG (ayuda alemana para estudiar en el extranjero) te da hasta 934 € al mes más un pago único de 1.000 € como suma para gastos de viaje y hasta 5.600 € para tasas universitarias (la mitad como subvención)
• Las becas PROMOS de tu universidad suelen pagar 300-500 € al mes durante 3-5 meses; los plazos de solicitud suelen estar 4-6 meses antes del inicio del semestre
• El crédito educativo de la KfW te da hasta 7.200 € en cuotas mensuales de 100-300 €, con un tipo de interés actual del 2,14 % efectivo (a enero de 2025)

Te aconsejo: combina varias fuentes de financiación. Erasmus + ayudas para el extranjero + tus propios ahorros de un trabajo a tiempo parcial ya cubren un país entre barato y de precio medio. Para destinos caros necesitas además un crédito para estudios o crédito educativo.

Un punto que se pasa por alto a menudo: crea de antemano un colchón financiero. Los imprevistos siempre llegan, ya sea una fianza más cara, un vuelo a casa por asuntos familiares o un portátil roto. Te recomiendo al menos 800-1.000 € adicionales a tu presupuesto calculado.

Mi comparativa de precios del semestre en el extranjero: los factores de coste más importantes

Cuando compares los costes de un semestre en el extranjero entre distintos países, fíjate en estas cuatro partidas principales, que suponen el 85-90 % de tus gastos.

Alojamiento: tu mayor partida individual

El alquiler se come en todas partes el 40-55 % de tu presupuesto. En Cracovia pagas 350 €, en Londres 1.000 €. La diferencia: 3.250 € en 5 meses. Mi consejo: solicita pronto plaza en residencias de estudiantes, que suelen ser 100-200 € más baratas que los pisos compartidos privados. En Escandinavia las plazas de residencia son incluso 300-400 € más baratas.

Comida y alimentación: donde la compra semanal duele de verdad

Tu compra semanal varía de 25 € en Polonia a 100 € en Noruega. En 5 meses (unas 20 semanas) son 500 € frente a 2.000 €. Usa discounters locales en lugar de supermercados de marca: Lidl en Portugal, Biedronka en Polonia, Aldi en el Reino Unido. Eso te ahorra un 20-30 % frente a Carrefour, Tesco o Continente.

El comedor universitario es casi siempre más barato que cocinar en casa. En Praga pagas 4 € por una comida completa que en casa cocinarías por 6-7 € (contando tiempo y electricidad). Mi truco: comer en el comedor al mediodía y preparar platos sencillos por la noche. Así te quedas en 180-220 € al mes de comida, estés donde estés.

Transporte: comparativa de costes del transporte público

Los abonos mensuales para estudiantes cuestan 12 € en Cracovia, 15 € en Praga, 25 € en Valencia, 90-110 € en Londres, 80-100 € en Sídney. En 5 meses se acumula: 60 € en Cracovia, 500 € en Londres. Muchas universidades ofrecen abonos semestrales con descuento; pregunta en la oficina internacional.

Tasas universitarias: el asesino oculto de tu presupuesto

En Polonia, Noruega y (en parte) Chequia no pagas nada. En el Reino Unido, Australia o EE. UU. pagas 3.500-11.000 € por semestre. A menudo es la diferencia entre factible e imposible. Los convenios Erasmus suelen eximirte de las tasas, también fuera de Europa. Comprueba esto PRIMERO, antes de decidirte por un país.

Alternativas baratas a países caros para un semestre

¿Sueñas con Londres pero no puedes permitirte 14.000 €? Hay países baratos para un semestre en el extranjero que te ofrecen experiencias similares.

En lugar de Londres: Edimburgo o Dublín. Edimburgo te cuesta unos 1.200-1.600 € al mes en lugar de más de 2.000 € en Londres, y aun así tienes cultura universitaria británica y el inglés como lengua cotidiana. La University of Edinburgh cobra 2.400-3.200 € de tasas por semestre, bastante menos que UCL.

En lugar de Sídney: Auckland o Singapur (si no descartas Asia). Auckland ronda los 1.400-1.900 € al mes, Singapur los 1.100-1.500 €. Ambas ciudades ofrecen inglés, ambiente internacional y universidades de primer nivel.

En lugar de Boston: Montreal o Toronto. Canadá es un 30-40 % más barato que EE. UU. Toronto te cuesta 1.400-1.900 € al mes, Montreal incluso solo 1.100-1.500 €. Las tasas están en 3.000-5.500 € por semestre, sigue siendo mucho, pero mejor que 11.000 €.

En lugar de Escandinavia: los países bálticos. Tallin, Riga o Vilna ofrecen aire nórdico por 600-850 € al mes. La Tallinn University of Technology tiene programas en inglés sin tasas para ciudadanos de la UE.

Costes ocultos que pueden reventar tu presupuesto

Además de las partidas evidentes, hay costes que mucha gente olvida. Te los enumero para que no te quedes sin dinero en el tercer mes.

El visado y el permiso de residencia cuestan a menudo 150-400 € fuera de la UE. Australia pide 485 AUD (unos 300 €) por un visado de estudiante, EE. UU. 185 $ (unos 170 €) más la tasa SEVIS de 350 $. Seguro médico en el extranjero: en la UE suele bastar tu seguro público español con la Tarjeta Sanitaria Europea; fuera pagas 40-120 € extra al mes.

Los vuelos varían muchísimo según el destino y el momento de reserva. Cracovia: 60-120 € ida y vuelta desde Madrid, Oslo: 120-250 €, Sídney: 800-1.400 €. Reserva con al menos 3-4 meses de antelación para conseguir los mejores precios.

El material didáctico y los libros suelen suponer 150-300 €. En EE. UU. los libros de texto son especialmente caros; un solo libro puede costar 80-120 $. Mi truco: compra libros de segunda mano o usa la biblioteca universitaria, te ahorras un 60-70 %.

Actividades de ocio y viajes: cuenta con 100-200 € al mes si no quieres quedarte solo en la habitación. En ciudades caras como Londres u Oslo necesitas más bien 200-300 €, porque incluso ir al cine cuesta 15 €.

¿Cuánto dinero necesitas realmente para un semestre en el extranjero?

Esta es mi valoración sincera basada en todas las cifras: para países baratos como Polonia, Chequia o Portugal, planifica 4.000-6.000 € para 5 meses (incluidos vuelos, visado y colchón). Para países de precio medio como España, Italia o Europa del Este, cuenta con 6.000-9.000 €. Para destinos caros como Reino Unido, Escandinavia, EE. UU. o Australia necesitas 12.000-18.000 €.

Estas cifras cubren todos los costes: alquiler, comida, transporte, tasas, seguro, vuelos, presupuesto de ocio y un 15 % de colchón para imprevistos. Si vives con más austeridad de lo que he calculado (sin restaurantes, gastos de ocio mínimos, cocinando siempre en casa), resta un 15-20 %.

Cuánto cuesta un semestre en el extranjero en distintos países: mis 3 recomendaciones por relación calidad-precio

Si hoy tuviera que hacer otro semestre en el extranjero y vigilar el presupuesto, elegiría uno de estos tres países.

Puesto 1: Chequia (Praga o Brno). Universidad de primer nivel, excelente ubicación en Europa, costes bajos (3.400-4.600 € por 5 meses), ciudad genial con cultura y vida nocturna. La Universidad Carolina de Praga ocupa el puesto 248 en el QS World University Ranking 2025, mejor que muchas universidades alemanas.

Puesto 2: Portugal (Lisboa u Oporto). Si quieres sol y estás dispuesto a gastar algo más (4.800-6.200 € por 5 meses). Oporto es otro 15-20 % más barata que Lisboa con una calidad de vida similar. La Universidade do Porto ocupa el puesto 295 en el ranking QS.

Puesto 3: Polonia (Cracovia o Varsovia). Opción de presupuesto absoluta (2.800-3.800 € por 5 meses), ciudades modernas, buen nivel universitario, ubicación central para escapadas de fin de semana. Varsovia es un 10-15 % más cara que Cracovia, pero sigue siendo muy barata. La University of Warsaw ocupa el puesto 295 en el ranking QS.

FAQ: las preguntas más frecuentes sobre el coste de un semestre en el extranjero

¿Qué país es el más barato para un semestre en el extranjero?

Polonia es en 2025/26 el país de la UE más barato para un semestre en el extranjero. En Cracovia te arreglas con 560-680 € al mes (2.800-3.400 € por 5 meses con todos los costes incluidos). Rumanía y Bulgaria son en teoría aún más baratas, pero tienen menos programas en inglés y peores posiciones en los rankings universitarios.

¿Cuánto dinero debería ahorrar para un semestre en el extranjero?

Ahorra al menos 4.000-5.000 € para países baratos (Europa del Este, Portugal), 7.000-10.000 € para países de precio medio (España, Italia) y 13.000-16.000 € para países caros (Reino Unido, EE. UU., Australia). Estos importes cubren todos los costes más un 15 % de reserva para emergencias.

¿Puedo trabajar en el extranjero durante el semestre?

En los países de la UE puedes trabajar sin restricciones como ciudadano de la UE; de forma realista, 10-15 horas a la semana junto con los estudios. Fuera de la UE (EE. UU., Australia, Reino Unido) suele estar limitado o prohibido por el visado. En EE. UU., el visado F-1 solo permite trabajos en el campus con un máximo de 20 horas a la semana.

¿Cómo solicito el Auslands-BAföG para mi semestre en el extranjero?

Presenta tu solicitud en la oficina de Auslands-BAföG competente (varía según el país de destino; para el Reino Unido, por ejemplo, en el Studentenwerk Hamburg) al menos 6 meses antes del inicio del semestre. Necesitas: certificado de matrícula de la universidad de destino, justificante de las tasas, contrato de alquiler o confirmación de la residencia. Aunque en Alemania no recibas BAföG, puedes recibir el Auslands-BAföG, ya que los límites de ingresos son más altos. (Se trata de una ayuda del sistema alemán.)

¿Merece la pena financieramente un semestre en el extranjero?

Financieramente, en el sentido de retorno de la inversión para tu carrera: sí. Según un estudio del Servicio Alemán de Intercambio Académico (DAAD) de junio de 2024, los titulados con experiencia en el extranjero ganan de media un 7-12 % más en los primeros cinco años tras la graduación. La inversión de 4.000-8.000 € (en países baratos) la tienes por tanto recuperada tras 2-3 años de vida laboral.

Conclusión: tu semestre en el extranjero es factible si planificas con cabeza

Los costes de un semestre en el extranjero varían de 2.800 € en Cracovia a 19.000 € en Boston. No tienes que renunciar a tu semestre en el extranjero solo porque no seas rico. Elige un país según tu presupuesto, combina Erasmus, ayudas para el extranjero y ahorros propios, y planifica con un colchón del 15 %.

Mis principales conclusiones: Europa del Este (Polonia, Chequia, países bálticos) ofrece una relación calidad-precio excelente. El sur de Europa (Portugal, España fuera de Barcelona) es el punto medio ideal. Reino Unido, EE. UU., Australia y Escandinavia solo son factibles con una muy buena beca o con padres ricos. Solicita TODAS las ayudas disponibles; incluso las pequeñas becas de 300 € se van sumando.

Empieza AHORA con la planificación, no solo tres meses antes. Las mejores plazas de residencia, los vuelos más baratos y las becas más lucrativas se agotan pronto. Con la planificación adecuada puedes hacer tu semestre de ensueño en Praga por menos dinero que un semestre normal en Madrid.

Si necesitas más consejos sobre gestión del presupuesto durante la carrera, echa un vistazo a cómo repartir la cuota semestral de forma inteligente y planificar tu presupuesto. Y no lo olvides: un semestre en el extranjero bien planificado es una inversión en tu futuro, no un derroche.