Solicitar una beca: ¿a quién se apoya y qué requisitos hay que cumplir?

La mayoría de los bachilleres y universitarios suelen suponer que solo se apoya a los muy dotados. Pero eso no es cierto. En Alemania hay más de 2.000 fundaciones que conceden becas, y muy pocas de ellas apoyan únicamente a quienes tienen las mejores notas. Muchas entidades fijan aquí sus propios criterios. Apoyan a estudiantes cuyos padres pertenecen a un determinado grupo profesional, proceden de una región concreta, han elegido una carrera fuera de lo común o son los primeros de su familia en empezar estudios universitarios.
El único requisito que rige para todas las becas: los solicitantes deben estudiar en una universidad pública. Por eso también pueden solicitar una beca estudiantes que no tienen el Abitur (el título de acceso a la universidad en Alemania). Por lo demás, todos los requisitos varían considerablemente según el organismo que concede la beca. Incluso en las entidades de promoción de talentos (Begabtenförderungswerke), que están agrupadas en un programa con el Ministerio Federal de Educación y pagan el 25 por ciento de todas las becas, no importan las mejores notas. Se exigen resultados por encima de la media y, además, un compromiso político, social o solidario, así como la personalidad de cada solicitante.
A los estudiantes les merece la pena informarse sobre todas las becas posibles, independientemente de qué notas tengan en su expediente, de la situación económica de sus padres o de la edad que tenga el estudiante.

Solicitar una beca: ¿cuándo y cómo conviene presentarse?

En Alemania hay becas que permiten a los alumnos de los últimos cursos de secundaria respirar ya el ambiente universitario. Una gran parte se dirige a estudiantes universitarios. Cuando ya están decididos la carrera y el lugar de estudio, los solicitantes pueden pedir una beca. Para quienes conceden las becas, sin embargo, el momento de los estudios no es determinante: también se puede presentar la solicitud ya durante la carrera. Además, hay becas para los trabajos de fin de carrera, las estancias en el extranjero, los programas de máster especiales o incluso el doctorado.
Normalmente la solicitud se hace por iniciativa propia. También en la Fundación Nacional Alemana de Estudios (Studienstiftung des deutschen Volkes) se puede presentar la solicitud por cuenta propia desde el año 2010, aunque una gran parte de los solicitantes siguen siendo propuestos por profesores o docentes. En algunas entidades que conceden becas, sin embargo, los candidatos solo pueden ser propuestos, por ejemplo en la fundación sindical Hans-Böckler-Stiftung. Además, el proceso de solicitud varía mucho: algunas fundaciones y asociaciones solo quieren una solicitud por escrito; a otros solicitantes les espera un procedimiento de varias fases con un acto de selección que suele durar varios días.

Solicitar una beca

Solicitar una beca: ¿qué apoyo incluye la beca y durante cuánto tiempo se concede?

Las becas, en sí mismas, también difieren mucho entre sí. Incluyen, por ejemplo, ayudas para los gastos de manutención, la exención de las tasas de matrícula o la cobertura de los gastos de libros. El apoyo económico va desde varios cientos de euros como pago único hasta una ayuda de más de 1.000 euros al mes, por ejemplo para doctorandos. En algunos organismos que conceden becas también desempeña un papel importante el apoyo no económico a través de seminarios, talleres, mentoría y coaching. La ayuda puede valer para un semestre, pero también abarcar toda la carrera. En el caso de una ayuda económica mediante una beca no hay que devolver nada. La única contraprestación que exigen algunas fundaciones o asociaciones es un compromiso del becario. En cambio, con el BAföG (la ayuda estatal alemana a estudiantes), cinco años después de terminar los estudios solo hay que devolver la mitad de este préstamo sin intereses y no más de 10.000 euros.